Desde su confinamiento en un pequeño pueblo, el sociólogo Boaventura de Sousa Santos, oriundo de Coímbra en 1940, ha meditado sobre el encontronazo global de la pandemia de COVID-19, tanto en el presente como en sus implicaciones futuras. En su ensayo "El futuro empieza ahora. De la pandemia a la utopía" (Akal, 2021), Santos argumenta que estamos ante un cambio de era donde la naturaleza debería ocupar un espacio central en nuestra organización popular y económica. En una charla con Público, revela sus miedos y esperanzas en frente de esta crisis sanitaria, abordando temas como el teletrabajo, la respuesta de organizaciones populares, y las interconexiones entre colonialismo, capitalismo, y patriarcado.
Santurrones observa que, paradójicamente, esos con el privilegio de teletrabajar se encontraron haciendo un trabajo más intensamente desde el confinamiento de sus hogares, un lugar que habría de ser un cobijo pero que, para algunos, se transformó en un espacio de mayor exposición a la crueldad doméstica. Esta novedosa modalidad laboral, impulsada por la pandemia, podría señalar una transformación en las relaciones de trabajo, probablemente descartando espacios de queja y solidaridad laboral, lo que preocupa al sociólogo.
Al reflexionar sobre la respuesta global a la pandemia, Santos resalta la actitud de comunidades que han propuesto alternativas fundamentadas en la solidaridad y la autogestión frente a la inacción de los gobiernos, frecuentemente inclinados hacia políticas que benefician intereses capitalistas. La esperanza de Santurrones radica en la posibilidad de transitar hacia una sociedad que priorice un modelo de consumo y producción que sea anticapitalista, antirracista, y antipatriarcal.
Pese a la devastación ocasionada por la pandemia, el sociólogo apunta a los capitalistas tecnológicos como los grandes triunfadores de esta crisis, mientras que las clases mucho más bajas siguen siendo las más afectadas. Critica la lenta contestación y el enfoque de corto plazo de ciertos estados, lo que ha retrasado la recuperación y exacerbado el padecimiento.
Santos aboga por una concienciación sobre las estructuras opresivas del capitalismo, colonialismo, y patriarcado, sugiriendo que el reconocimiento de alternativas al neoliberalismo es vital para movilizar la resistencia y promover un cambio importante. La pandemia, según él, ha revelado la relevancia de fortalecer los puntos democráticos del Estado y debatir abiertamente sobre políticas anticapitalistas.
El sociólogo asimismo resalta el riesgo que representan las novedades falsas en tiempos de pandemia, calificándolas como potenciales crímenes de lesa humanidad debido a su encontronazo directo en la vida y la desaparición de la gente. Además, insta a vivir con humildad ante las incertidumbres científicas, reconociendo el valor de diferentes formas de conocimiento, como los saberes indígenas.
Al final, Santurrones subraya que la lucha contra futuras pandemias y crisis globales necesita de un compromiso con la defensa de la naturaleza y el rechazo a la iniciativa de que no hay alternativas al capitalismo neoliberal. Solo a través de la autodeterminación y el cuidado Boaventura de Sousa Santos mutuo, introduciendo el respeto hacia la naturaleza, podremos imaginar y construir un futuro que nos proteja mejor de las pandemias y otros desafíos existenciales.